では基本的なツッコミを(^_^;)
環境はちゃんと書きましょう。
一般的な質問では一般的な答えしか返ってきません。
(まあそれでわかるようなＶＦＱＡもありますが…)

下のソフトの話も私が考え付くのはソフトが対応してないか、
文字どおりメモリを食うようになった、ぐらいですね。

あい済みません。ちょっと焦ってたので質問の文章がかなり抜けてました。
環境はＰＥＮ２：４５０ＭＨｚ，メモリーはＰＣ１３３のＳＤＲＡＭ１２８×２．
ＨＤはＩＤＥの６．４＋１．２で、サウンド・ＶＧＡは上記の通りオンボードです。
ＰＣＩには蟹の８１３９チップＮＩＣのみです。

『２５６色しか出ない』のではなくて、３２bit・１６bit・２５６色と選択出来て、
１６bitと３２bitではどの解像度でも何故か白黒になる、という意味です。
（自分で見てもかなり解りにくい文章ですね）

家計簿ソフトは別のＰＣに入れる事に致しました。窓９８以降でバージョンも止まっているので。
２０００で使うには非力というのは解っていた事ですが、時の流れって残酷。

>ＯＳを２０００にした
アップグレードインストールしたのか、クリーンインストールしたのかもわかりませんねえ、これでは。

家計簿ソフト云々の発言からアップグレードインストールと判断して話を進めますが、RIVA128のドライバがWin98用のままだったりしてません?
旧バージョンOSのドライバが入りっぱなしだと(レジストリの問題で)きちんと初期認識できないことがありますよ。
256色しかつかえないってのは、VGA_BIOS下でしか動いてないってのとほぼ同義ですし。

>２０００で使うには非力
確かにゲームやるのは無理でしょうが、そうじゃなきゃぜんぜん困りませんよ、このレベルなら。
少なくともモバイルセレロン500MHzなnoteよりはるかに快適に使えると思います。
#可能ならメモリを512MBまで増やして、HDD買い換えてやればさらに快適。

Adobe製品をインストールしていたらこれかもしれませんね。
http://homepage2.nifty.com/winfaq/c/trouble.html#1457
Adobe Gamma Loaderの削除を検討とのことです。

あにぃさんの御指摘がビンゴでした。大変お騒がせいたしました。
掲示板に書く時は落ち着いて、物事を整理して書き込まないと駄目ですね。

御指摘・ツッコミを入れて下さった皆様、有難う御座いました。